Guatemala City, November 10, 2025
For years, the Continental Towers case was a forbidden story — whispered about in corridors, buried in sealed folders, and shielded under the cloak of “international confidentiality.” Today, that wall is crumbling, and what emerges shakes the ground like an earthquake: manipulated arbitrations, illegal leaks, global banks under suspicion, and judges who chose to look the other way.
The silence is over — and its echo is deafening.
From the “perfect deal” to a hidden fraud
It all began as a legitimate business operation: three groups of shareholders — Terra Towers, TPG Peppertree Capital, and AMLQ — disputed control of a company valued at $900 million USD.
But in 2020, two of them pushed to sell it for only $350 million, a gap that smells like much more than a simple miscalculation.
The founders of Terra Towers refused — and with that, they unleashed a legal war that crossed borders. The international arbitration in New York, conducted by the American Arbitration Association (AAA), was meant to resolve the dispute. In practice, it became a minefield of interests, leaks, and internal betrayals.
“Confidentiality”: the mask of silence
For years, the process was kept under lock and key. No one spoke, no one asked questions. But a Guatemalan judge who broke that secrecy found something alarming: those who had imposed the silence were the first to violate it.
The president of the arbitral tribunal, Marc Goldstein, published excerpts of the case file on his personal blog — an act that in any serious legal system would be a ticking time bomb — and other confidential documents appeared in the hands of lawyers in El Salvador, Peru, and Guatemala.
The judge was blunt:
“Confidentiality was used as a curtain to hide irregularities, not to protect justice.”
And with that, the myth of neutral arbitration began to collapse.
The arbitrators appointed by the AAA — Marc Goldstein, Mélida Hodgson, and Zeigler — now face accusations of conflicts of interest bordering on the scandalous:
- Goldstein: linked by family ties to one of the shareholders.
- Hodgson: connected to law firms with overlapping interests.
- Zeigler: accused of overstepping the legal limits of the tribunal’s authority.
Despite formal complaints, the AAA didn’t lift a finger. In the world of international arbitration, justice often functions like a private club — entry by invitation, silence by convenience.
Extraditions, arrests, and crimes that cross borders
What began as a commercial dispute has turned into an international criminal scandal.
- Jorge Gaitán Paredes was extradited to El Salvador.
- Executives of TPG Peppertree — Howard Mandel, Ryan Lepene, and John Ranieri — face international arrest warrants supported by INTERPOL.
The crimes under investigation include aggravated theft, fraud, criminal association, and extortion.
Guatemala’s Public Prosecutor’s Office has already warned:
“No foreign arbitral ruling can interfere with the sovereign justice of a nation.”
In other words, the arbitration may bear New York seals, but justice still speaks Spanish.
Banco Santander Colombia and Goldman Sachs: the giants in the shadows
The court file now points higher. According to findings, Banco Santander Colombia may have facilitated irregular financial movements tied to the sale of Continental Towers, allegedly in coordination with Goldman Sachs in the United States.
A simple banking coincidence? Hard to believe. The documents suggest a transnational financial network designed to move capital disguised as arbitrations and corporate sales.
To this day, Santander remains silent — a silence so heavy it borders on complicity.
In his ruling, the Guatemalan judge wrote a phrase that sums up the spirit of the scandal:
“When confidentiality becomes a weapon, transparency becomes an obligation.”
The fall of a system
With that decision, Continental Towers was authorized to speak publicly — and appointed a spokesperson for the judicial intervention, tasked with reviewing and releasing the official information about the case.
This story is no longer just about a company. It’s about how financial power and private arbitration can operate outside the bounds of justice, manipulating the law under the shield of secrecy.
The Continental Towers case is more than a corporate dispute — it’s an open indictment of the abuses of international arbitration, a system that promises justice but often replicates the very power it claims to oversee.
From Guatemala, a small country on the financial map, comes a warning with global resonance:
No firm, no bank, no arbitrator stands above the law.
What was once called confidentiality is now synonymous with concealment.
And what was once called arbitration now looks far too much like corruption.
Ciudad de Guatemala, 10 de noviembre de 2025.
Durante años, el caso Continental Towers fue una historia prohibida. Se habló en voz baja, se archivó en
carpetas selladas y se protegió bajo el manto de la “confidencialidad internacional”. Hoy, esa muralla se
derrumba, y lo que sale a la luz tiene el peso de un terremoto: arbitrajes manipulados, filtraciones ilegales,
bancos globales bajo sospecha y jueces que prefirieron mirar hacia otro lado.
El silencio terminó. Y el eco que deja es ensordecedor.
Del negocio perfecto al fraude encubierto
Todo comenzó como una operación empresarial legítima: tres grupos de accionistas —Terra Towers, TPG
Peppertree Capital y AMLQ— disputaban el control de una empresa valuada en 900 millones de dólares.
Pero en 2020, dos de ellos promovieron su venta por apenas 350 millones, una diferencia que huele a más
que simple error de cálculo.
Los fundadores Terra Towers se negaron y, con eso, desataron una guerra legal que cruzó fronteras. El
arbitraje internacional en Nueva York, conducido por la American Arbitration Association (AAA), debía resolver
el conflicto. En la práctica, se convirtió en un campo minado de intereses, filtraciones y traiciones internas.
“Confidencialidad”: el disfraz del silencio
Durante años, el proceso fue guardado bajo llave. Nadie hablaba, nadie preguntaba. Pero el juez
guatemalteco que rompió esa reserva encontró algo alarmante: los mismos que impusieron el silencio
fueron los primeros en violarlo.
El presidente del tribunal arbitral, Marc Goldstein, publicó fragmentos del expediente en su blog personal —un
acto que en cualquier sistema serio sería una bomba de tiempo— y otros documentos secretos aparecieron
en manos de abogados en litigios en El Salvador, Perú y Guatemala.
El juez fue contundente:
“La confidencialidad fue usada como cortina para ocultar irregularidades. No para proteger la justicia.”
Y con eso, el mito del arbitraje neutro empezó a desmoronarse.
Los árbitros designados por la AAA, Marc Goldstein, Mélida Hodgson y Zeigler, enfrentan denuncias por
conflictos de interés que rayan en lo escandaloso:
• Goldstein, vinculado familiarmente a un accionista.
• Hodgson, relacionada con bufetes que tenían intereses cruzados.
• Zeigler, señalado por exceder los límites legales del tribunal.A pesar de las acusaciones formales, la AAA no movió un dedo. En el mundo del arbitraje internacional, la
justicia parece funcionar como un club privado: se entra por invitación y se calla por conveniencia.
Extradiciones, capturas y delitos que cruzan fronteras
Lo que empezó como una disputa comercial se transformó en un escándalo penal internacional.
• Jorge Gaitán Paredes fue extraditado a El Salvador.
• Los ejecutivos de TPG Peppertree, Howard Mandel, Ryan Lepene y John Ranieri, tienen órdenes de
captura internacionales con apoyo de INTERPOL.
Los delitos en investigación incluyen hurto agravado, estafa, asociación ilícita y extorsión.
El Ministerio Público de Guatemala ya advirtió:
“Ninguna resolución arbitral extranjera puede interferir con la justicia soberana de un país.”
En otras palabras, el arbitraje podrá tener sellos de Nueva York, pero la justicia aún habla en español.
Banco Santander Colombia y Goldman Sachs: los gigantes en la sombra
El expediente judicial ahora apunta más alto. Según los hallazgos, Banco Santander Colombia habría
facilitado movimientos financieros irregulares ligados a la venta de Continental Towers, en coordinación con
Goldman Sachs en Estados Unidos.
¿Una simple coincidencia bancaria? Difícil de creer. Los documentos sugieren un entramado financiero
transnacional diseñado para mover capitales disfrazados de arbitrajes y compraventas corporativas.
Hasta hoy, Santander guarda silencio, un silencio tan pesado que ya se confunde con la complicidad.
En su fallo, el juez guatemalteco escribió una frase que resume el espíritu del escándalo:
“Cuando la confidencialidad se convierte en arma, la transparencia se vuelve obligación.”
Con esa decisión, Continental Towers fue autorizada a hablar públicamente. Y designó una vocera del
interventor judicial, encargada de revisar y divulgar la información oficial del caso.
La historia ya no se trata solo de una empresa. Se trata de cómo el poder financiero y el arbitraje privado
pueden operar al margen de la justicia, manipulando la ley bajo el escudo de la confidencialidad.
El caso Continental Towers es más que una disputa corporativa: es una denuncia abierta contra los abusos
del arbitraje internacional, un sistema que promete justicia pero muchas veces reproduce los vicios del
poder que dice vigilar.
Desde Guatemala, un país pequeño en el mapa financiero, se alza una advertencia con resonancia global:
ninguna firma, ningún banco, ningún árbitro está por encima de la ley.
Lo que antes fue confidencialidad, hoy es sinónimo de encubrimiento.
Y lo que se llamó arbitraje, empieza a parecerse demasiado a la palabra corrupción.
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